國際學校及直資學校升學策略解讀IB與A-Level課程之分別
近日家長部署升小一或升中學的升學策略，一條龍本地國際學校及直資學校成為家長的熱門選擇。除國際學校不提供DSE課程外，本地亦有超過十所直資或私立學校除了開辦DSE課程外，亦有GCE A-Level（英國高考課程，簡稱 A-Level）或IB Diploma（國際文憑大學預科課程，簡稱 IB）這兩個選擇。
讀IB的學生，不禁就予人更「高人一等」的感覺；另一方面，英國是港生熱門的海外升學地點，如學生入讀A-Level，是到英國升大學的跳板。那麼究竟在選擇高中課程時，應該選擇IB或是A-Level才是最好呢？雖然這題目對新手父母是言之過早，但對於選擇學校而言，亦須提早了解，我在這裏為大家分析一下兩個課程之分別。
在學科選擇靈活度方面，A-Level是不設必修科的，挑選至少三科來修讀。由於大學收生一般要求最少有三科成績達到相應入學標準，因此學生會根據自己的興趣和未來打算修讀的大學學科要求。舉例來說，擅長文科的學生可以選修歷史、文學和英語等科目，不必修讀理科科目，令學生能在試場上揚長避短，盡顯所長。相反，IB課程將學科劃分成六科，包括語言與文學學習、外語學習、個人與社會學、科學、數學和藝術。學生必須涉獵這六個範疇內的科目，不可偏重任何一個範疇，IB要兼顧各範疇的科目對學生來說難度不低。
評分方法大不同
在學術性和評分方法上，A-Level學生雖然只需要集中修讀三門科目，但他們必須對這三門科目有非常深入及透徹的了解，才能在考試中取得理想分數，因此學習內容較為學術性，評分也全基於考試成績，正正是「一試定生死」。IB課程則要求學生在學習上挑選六科來修讀，必須涵蓋六大範疇。而IB的評分法方則不只計考試分，還包括學生平時功課和實踐活動的成績以及論文等分數，這有點接近大學教育的評分模式。
相比之下，IB 課程可能對高中生來說更具挑戰性，因為它適合學習能力強、做事有條理、善於安排時間的學生。IB的課程量大，進度快，學生每天需要投入大量時間才能完成作業和project。學生再聰明，如果不善於安排時間，會覺得窮於應付。值得注意的是，IB不太適合英文基礎差的學生。除了母語科目，IBDP都是全英文教學，平時的課業加上考試和論文都是全英文的，而且IB課程寫作量很大，尤其是學術英語能力，這一點中國學生比較欠缺。
職涯出路各異
A-Level和IB課程各有千秋，在國際的認受性亦相若。學生在作出抉擇前，應從個人長處、擅長的學習模式以及未來職業規劃幾方面考慮。例如學生若擅長理科，並有志向醫科之路進發，選擇A-Level會較為有利，因為學生能提早開始打好基礎，專注深入了解相關學科及專業知識。
IB則適合將來從事社會性的工作的學生，因為它重視培養國際視野和社會責任感。IB文憑所要求的社會服務（CAS）、畢業論文和跨學科綜合能力（TOK）都遠遠超過普通中學文憑的要求。理論上它培養的學生責任感較強，綜合分析問題的能力較強，寫作和交流能力較強，學生最適合將來從事社會性的工作。
究竟如何選擇，亦不需要過早決定，子女所學習到的知識每日俱增，特別在青春期的蛻變，家長可觀察子女的初中學習情況，才決定高中最後兩年選擇哪一個課程亦未為晚也。
從小在英國寄宿中學開始，在英國倫敦生活了15年，對當地生活和地區非常熟悉。陳博士就讀優質海外學府，畢業於英國倫敦大學英皇學院科學學士、帝國學院大學科學碩士，布里斯託大學教育行政管理和政策研究博士。她對本地和海外升學出路瞭如指掌，廣受家長和留學生歡迎。
